De l’intuition de Johnny Halliday, et de son véritable rôle dans le lancement du Jimi Hendrix Experience : notre merci à tous. Les quatre concerts en France en première partie de Johnny Hallyday : Évreux, au Novelty, 13 octobre 1966, Nancy le 14, Villerupt (salle des fêtes) le 15, puis de Villerupt directement l’Olympia le 18. Curiosité d’imaginer Jimi Hendrix pour son premier jour dans petite ville normande : elle ne devait pas compter beaucoup de fumeurs de haschich. Pour eux, Johnny : « L’Elvis français » (lui va de concert à concert en voiture, une Aston Martin). Les imaginer dans le train seconde classe. Ils jouent trois morceaux : Everybody Needs Somebody To Love, Have Mercy, Hey Joe : total quinze minutes, avant de laisser la place à Long Chris, The Blackbirds, puis Hallyday. Hallyday joue en big band : 18 sur scène, avec cuivres et choeur – il dit qu’avec leurs amplis saturés les trois anglais du Jimi Hendrix Experience jouaient plus fort que lui. À leur départ : 3 375 francs, une fortune – Noel Redding pourra avoir sa propre basse, au lieu d’une des anciennes de Chas Chandler, au temps des Animals.

Deuxième venue en France, pour le premier concert de promo, à la sortie du disque, reçus par Europe 1 et par Denise Glaser (qui se souvient de Denise Glaser) : ils jouent en première partie de Pretty Things dans le hall de la fac de droit d’Assas. Altercation entre ceux d’Assas et ceux de la fanfare des Beaux-Arts, qui ont piqué le transformateur. Se souvenir que l’Angleterre était en 110 volts (c’est encore le cas aux USA, mais nos appareils y sont indifférents : j’ai eu, autrefois, un transfo 110/220 pour je ne sais quel ampli ou appareil). Contraste des étudiants d’Assas, vêtements monochromes, tenues rigides, et des larsens que leur envoie indifférent Hendrix, qui a compris que ce n’était pas un endroit pour lui, mais a joué dans bien pire. Pour plus, lire le fabuleux bouquin du regretté copain Alain Dister -– puisque ça il l’a vécu.

Jimi Hendrix, concert à l’Olympia, 29 janvier 1968, après avoir remercié de l’accueillir ici pour la troisième fois : « I’m gonna say something in french : Je vous aime beaucoup. Right ? Oui. I can say Eiffel Tower. Yeah. Listen to that… » Et après Foxy Lady, mais cette fois en anglais : « Cette gratte est fatiguée. Quelqu’un la veut, ici ? Toi ? Prends-la… » Pas retrouvé dans les archives qui, ce soir-là, est reparti avec la Stratocaster blanche.

Ci-dessous : source Voodoo Chile – extraordinaire document, photographie Jean-Louis Rancurel, avec Julie Driscoll et les musiciens de Johnny Hallyday, fin du concert quand tous les musiciens montent sur scène...