H.P. Lovecraft | L’ombre qui prit Innsmouth, §109

un récit essentiel de H.P. Lovecraft, en présentation bilingue


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« Wal, come abaout ’thutty-eight — when I was seven year’ old — Obed he faound the island people all wiped aout between v’yages. Seems the other islanders had got wind o’ what was goin’ on, an’ had took matters into their own hands. S’pose they musta had, arter all, them old magic signs as the sea-things says was the only things they was afeard of. No tellin’ what any o’ them Kanakys will chance to git a holt of when the sea-bottom throws up some island with ruins older’n the deluge. Pious cusses, these was — they didn’t leave nothin’ standin’ on either the main island or the little volcanic islet excep’ what parts of the ruins was too big to knock daown. In some places they was little stones strewed abaout — like charms — with somethin’ on ’em like what ye call a swastika naowadays. Prob’ly them was the Old Ones’ signs. Folks all wiped aout, no trace o’ no gold-like things, an’ none o’ the nearby Kanakys ud breathe a word abaout the matter. Wouldn’t even admit they’d ever ben any people on that island.


« Bon, et puis ça s’est passé en 1838 – moi j’avais sept ans – Obed a découvert que les gens de l’île avaient tout déblayé depuis son dernier voyage. Paraît que ceux des autres îles avaient eu vent de ce qui se passait, et en avaient fait leur affaire. Peut-être qu’ils avaient trouvé ces signes magiques qui étaient la seule chose à faire peur aux choses-poisson. Je suppose que pour eux les Kanaks ç’avait été possible d’en trouver, si le fond de la mer peut faire sortir une île avec des ruines plus vieilles que le déluge. Puis ils avaient de la religion : ils n’ont rien laissé debout ni sur l’île principale ni sur la petite île volcanique, sauf les ruines qui étaient trop grandes pour être mises par terre. Et il y avait des pierres disposées ici et là – comme des sorts – avec dessus ce que maintenant vous appelez swastika [1]. C’était le signe de ces Grands Anciens probablement. Les gars avaient tout nettoyé, plus aucune trace des objets dans cette espère d’or, et pas un seul des Kanaks de toute la région pour en souffler un mot. Ils ne voulaient même pas reconnaître qu’il y avait jamais eu du monde sur cette île.

[1Signe magique fort des religions orientales, la swastika a été adoptée comme symbole par les nazis en 1920. Même si le texte est écrit deux ans avant l’arrivée de Hitler au pouvoir, Lovecraft le sait sans qu’il y ait aucune ambiguïté (correspondance avec Robert Howard notamment).


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1ère mise en ligne et dernière modification le 27 décembre 2017
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