le tiers livre, web & littérature

Orsay | l'optique à remonter le temps

François Bon — 2012-11-12T15:28:06Z

Il y a deux ans, l'Institut d'Optique a déménagé vers un fier bâtiment neuf, tout près de Polytechnique et de Palaiseau, à deux kilomètres d'ici. Moi j'y entre avec émotion, en 1965 ou 1966, quelle fierté de rentrer – sinon dans ces couloirs-ci, dans ceux de l'Institut d'Électronique Fondamentale et comment rien que le nom faisait rêver, l'année du Sergeant Pepper's Lonely Heart Club Band –, et qu'on nous montre (un vague rayon vert, dont je n'avais pas compris l'intérêt, ni mon père : – À quoi ça peut leur servir, leur laser, avec l'argent de l'État ?). Non seulement le laser a pas mal servi, en un demi-siècle, mais avec pas mal d'applications imprévues.

Nous découvrons que le vieux bâtiment s'appelle toujours Institut d'Optique, et que cette suite de salles et bureaux carrelés accusent bien leur âge, mais ont été paradoxalement confiés aux plus jeunes, à ceux qui terminent leurs études et inventent déjà, via le FabLab, leurs propres produits de Géo Trouvetou (ce n'est pas juste, mais on parlera d'eux plus précisément dans un prochain billet). On en parlera plus précisément dans un prochain billet, mais le premier paradoxe c'est ce contraste du bâtiment vénérable et de ces silhouettes toutes jeunes mais qui s'organisent en micro-sociétés en devenir, sauf qu'il ne s'agit pas du cliché habituel répandu sur les start-ups, mais de manips développées via la pointe de l'optique.

Ainsi, ma surprise à ces salles qui sont leur laboratoire collectif, et dans lesquelles, avec l'habitude prise des labos tous ces mois, je m'attends à un impressionnant déploiement de technologie, et puis presque rien. Les tables techniques, quelques câbles, des fers à souder. Comme je m'en étonne, Camille Rességuier, chargée de la coordination du FabLab (mais on découvrira peu à peu que son rôle va bien plus loin) ouvre des armoires sur des chromatomètres, des tiroirs sur des lentilles polarisatrices. Tout cela vaut très cher, mais est si miniaturisé qu'on ne le voit pas. Un laser, aujourd'hui, c'est gros comme le petit doigt. On tombe sur un oscilloscope, et je parle de la révolution qu'avaient été pour ceux de ma génération ces petits oscilloscopes parallélipipédiques, qu'on emportait dans l'avion quand on partait en dépannage, au lieu de nos gros bousins à écrans circulaires. Camille Rességuier, sans rien savoir de tout ça, a dû avoir l'intuition de ce qui se passait dans ma tête, pour nous dire alors : « On a de vieux oscilloscopes, au niveau moins deux, dans la réserve. » Et de nous en proposer la visite. Escaliers, pass, encore couloirs et escalier, autre porte avec pass.

Les souterrains se multiplient sous l'ensemble des bâtiments, un labyrinthe d'allées à la perpendiculaire, mais cette travée principale qui en fait tout le long : quatre-vingt mètres ? Le mur à droite reste libre, et contre le mur à gauche s'empilent quarante ou cinquante ans d'histoire de l'optique.

Las, nous ne trouverons pas de ces oscilloscopes à gros écrans vers circulaires : même si on plonge dans le passé, le mien est trop vieux. D'ailleurs, Florian Delcourt, qui depuis le début de ces visites m'accompagne en frère, et récent titulaire d'un master 2 Arts et Sciences, ne sait même pas à quoi sert ce pantographe sur table à dessin, alors qu'il me tombe de suite sous la main comme quitté d'hier.

Nous longeons des polariseurs, des spectrographes, un ophtalmomètre, d'étranges instruments d'analyses et un anté-diluvien téléphone avec fax intégré (à rouleau de papier thermique).

Nulle volonté d'exhibition ou caricature – il suffirait de lever n'importe où les bâtiments et maisons de n'importe quelle ville, et chaque cave sous souterrain révélerait une nouvelle histoire, sauf qu'ici c'est un peu aussi la nôtre. Chacun de ces objets est lourd du temps qui l'a accompagné. Chaque manip de ce qu'on a tourné, fraisé, taraudé et poli pour la rendre opérationnelle. Nous avons vu aussi l'atelier de mécanique, ou ce qu'il en reste une fois transféré dans le nouveau bâtiment à deux kilomètres. À cet atelier me relient aussi un visage et une voix, respect.

Quand on déménage une salle ou qu'une expérience est relayée par une autre, le ridicule serait de ferrailler. On descend le matériel obsolète dans le grand souterrain du niveau 2.
À preuve qu'un des jeunes du FabLab nous dira tout à l'heure : « Quand il y a un centimètre de poussière dessus, on a le droit de le prendre. » Et si la question d'une valeur artistique de l'objet scientifique obsolète se pose ailleurs, voire pour les bâtiments eux-mêmes, ce ne saurait être le cas ici.

D'où l'appel à fiction, qui n'est pas de la triche, qui n'est pas une proposition d'exercice, ni un usage ludique de ce qu'on nous a montré.
Imaginez le souterrain, prolongez-le tant que vous voudrez, prolongez-le bien au-delà des quarante ans d'histoire qu'il nous a montrés.

Les appareils et objets photographiés : pour quel usage, pour quel rite et quel mystère, pour quel rêve – et la fiction peut reconstituer la salle, la manipulation, les visages, l'attente. Ou bien même, mais en partant de ce premier ancrage : et si on inventait de tels objets pour la mémoire souterraine du futur – il serait comment et pour à quoi servir, l'instrument d'optique que vous nous décrivez ci-dessous ?

le centre du monde est à Palaiseau

François Bon — 2012-11-08T21:35:09Z

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Je me prends à m'attacher à la vieille ferme des Granges, la halle majestueuse du stockage de grain, derrière le mur les rigoles qui partent pour Versailles et rappellent qu'ici on revient loin dans le passé. Les radars surplombent la vieille cour carrée. La première fois que nous y étions venus, j'avais parlé avec ce vieux monsieur qui réparait un tracteur Massey-Ferguson hors d'âge, puisque les bâtiments maintenant appartiennent aux Domaines et que la ruine s'y installe. Le vieux monsieur n'était pas là ce matin, mais son atelier restait ouvert, le poste à arc posé dans l'entrée. Je me suis permis ces images. Non pour les lui voler, mais parce qu'il n'y avait pas là une odeur, une matière et une forme qui me soient étrangères, qui ne me soient pas enfance. J'ai posé la main sur l'étau, la meule, le manche de la vieille faux. Respiré les vieux caoutchoucs de chambre à air, la graisse de la perceuse à colonne, et la rouille des clous. La terre battue du sol aussi comptait. Tout cela, je le connaissais d'avance. Rares sont les lieux que je dis ainsi nervaliens, dans la pleine acception de ce que Nerval y a laissé de vie. Et moi pour cela il me faut ces mécaniques. Hommage au vieil homme de l'atelier, salut à celles et ceux qui ont eu ici part de leur vie. Nous y exposons, du 9 à fin du mois, les travaux d'écriture réalisés avec la classe de 1ère Bac Pro Commerce de Palaiseau, bienvenue. Et vous apercevrez l'atelier, juste entre l'expo et la batteuse. Partout autour de la vieille ferme, bretelles et ronds-points, laminage de la ville, bâtiments gris qui poussent leurs franges, les cheminées et toits aperçus des centres de recherche. Que deviendra l'atelier, au temps du recouvrement ?

Orsay | le squelette dans le catafalque

François Bon — 2012-09-07T04:33:32Z

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C'est Florian Delcourt qui d'un coup a lancé : — Je me demande ce que c'est, cet énorme truc bleu... Et moi j'ai cherché partout ce que pouvait être un énorme truc bleu, je ne voyais pas, mais j'ai vu ces chandelles allumées dans le catafalque de verre comme ces momies de vieux popes dans les églises de Corfou (voire, aussi, le dispositif retenu par Walt Disney dans sa première Blanche-Neige), j'ai dit : — Et ce truc-là c'est quoi, avant d'avoir compris qu'on parlait de la même chose.

L'étrange donc étant ceci, Florian était passé au même endroit des dizaines de fois, et moi-même à ce point exact une dizaine de fois, mais il suffit d'un biais de la lumière et on remarque ce qui de toujours est sur la route, mais que tout le monde ignore.

Voici donc ce squelette d'anodes, et la plaque explicative bien sûr, un des premiers accélérateurs linéaires de particules lourdes, mais on aurait dit ces prouesses de ceux qui fabriquaient des moteurs de marine...

Reste à deviner le statut, l'offertoire, l'écart, les vitres peu à peu opaques, dans cette belle lumière des premiers jours de septembre annonçant déjà l'automne. La fac d'Orsay, comme le plateau de Saclay, c'est comme déplier des mystères, il faut du temps.

Orsay | la fête chez Yvette

François Bon — 2012-09-06T18:47:48Z

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Au milieu de la toile que forment les bâtiments et résidences dispersés de l'université, au long de la toute petite rivière qui s'appelle l'Yvette, un bâtiment entièrement peint à fresque et tags, une sono, lieu comme chaque fac en a eu et en a encore. Mais cet après-midi la fête est aussi dehors, stands des assos, démonstrations des secouristes, clubs divers, et pas encore beaucoup de monde. Mais quand même le temps de faire cette petite vidéo : on sortait juste du labo de recherche sur le mouvement et la posture...

Moulon | ce qu'érigent les hommes est un ballon décoré

François Bon — 2012-09-04T06:23:17Z

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Christ de Saclay | beauté des choses rangées

François Bon — 2012-09-02T05:49:08Z

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Il y a un nouveau venu sur le plateau de Saclay : le centre de recherche optique du géant japonais Horiba, et le bâtiment se remarque. Voir ici ou ici.

Mes propres photos bientôt, et un grand merci surtout de leur accueil. Parce que relevant de la tradition japonaise ? Notre projet de résidence artistique a été bien accueilli – ça change de certaines des très françaises boîtes voisines (je ne dis pas de nom) où la méfiance habituelle s'instaure. Nous on fait des choses sérieuses, allez les saltimbanques dehors.

Je suis donc reparti, après une démonstration très simple, avec leur instrument normalement réservé aux professionnels de l'aménagement urbain, dérivé des caméras installées sur les drones de l'Onera (là où on nous avait dit : « La direction n'aime pas la parole non contrôlée »). Je suppose que sur les drones la résolution est meilleure, mais on est déjà plus précis d'un facteur 10 (au moins) de ce qu'on aperçoit des mêmes lieux via Google Earth.

C'est surtout l'utilisation qui est différente. On tient la petite cam à la main, elle est reliée directement au Mac, et un calcul via la réfraction sur les couches denses mi-basses de l'atmosphère (nous a-t-on précisé) permet une vue simili aérienne dans un cercle de portée de 300 ou 400 mètres. L'appareil voit comme en art militaire tiraient les anciens mortiers : en parabole. Voir paraboliquement, d'en haut, ce qui vous fait face. D'où l'usage réservé, pour l'instant – vu le prix (il n'est pas encore produit en France, mais c'est un des vecteurs du groupe Horiba, dans son nouveau bâtiment) – aux architectes, urbanistes, géomètres, et bien sûr paraît-il depuis déjà pas mal de mois, en version haute résolution, aux forces de sécurité. On m'a simplement prêté, pour quelques semaines, la version architecte.

Cela donc ne dispense pas de s'approcher, mais alors miracle : j'ai contourné bien souvent, déjà, ce lieu fascinant spécialisé dans le tri des déchets environnementaux, où rentre la noria des camions Nicollin. Les déchets industriels, avec ce qui se fait sur le plateau de Saclay, vous imaginez que ce n'est pas le tri des poubelles vertes, poubelles jaunes.

Pour mon premier essai du BOG Horiba 3.1 (Balistic Optical Gen, désolé, pas le droit de vous montrer les photos, mais ça ressemble à un vague bâton de caoutchouc relié à la prise USB du Mac), je suis donc venu d'un coup de bus au Christ de Saclay. Et voilà ce que j'ai vu qu'on ne peut voir.

Et pourtant, formes, couleurs, alignements, objets, que j'aimerais le droit de passer une après-midi dans ce lieu précis.

Et vous dire que c'est assez grisant, cependant, les premiers moments, de voir ce qui vous fait face comme si vous vous promeniez au-dessus en ULM.

Pour donner la mesure de ce qu'on obtient avec cet instrument, voici ce qu'on voit du lieu ci-dessus depuis l'entrée sur rue, sécurisée comme sur tout le plateau de Saclay. Et voici ce que je voyais de mon point d'observation, à 80 mètres de là (il faut s'éloigner un peu, pour une vision parabolique des choses).

plateau de Saclay | les militaires n'aiment pas le web

François Bon — 2012-08-26T06:33:57Z

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Retour sur le Plateau après interruption de quelques semaines. Fin juin, je venais me balader sur les bords de l'étang de Saclay, approprié par les militaires pour se constituer une réserve d'eau de refroidissement de leurs expériences mystérieuses, l'appropriation incluant cette terrasse avec panorama de l'époque Mansart et Louis XIV (l'étang, malgré la distance, approvisionnait les pièces d'eau de Versailles) et important des carpes russes seules capables d'enrayer (mais ça ne marche pas, on ne réussit qu'à leur propagation, puisque les oeufs des poissons voyagent sous les oiseaux) l'envahissement des algues vertes qui en résulte.

Il paraît que ça n'a pas plu, mes petits articles. Moi, ce que j'en dis, hein. Il me semble seulement qu'avec autant de projets urbains en balance, la première chose à faire serait de dire aux militaires d'aller faire joujou ailleurs, au mieux conserver comme d'utilité publique et curiosité visitable ce hangar où on reconstitue – morceau de corps par morceau de corps et morceau de ferraille par morceau de ferraille – les catastrophes aériennes. Donc recentrer le Plateau de Saclay sur son seul (et vrai) bijou de paysage naturel, l'étang appareillé au XVIIe siècle.

Mais c'était compter sans la réaction vive et précise de l'armée militaire. Ce soir, quand j'y retourne, je découvre que les militaires ont tout ceinturé de vieux bouts de clôture en béton de récupération très moche. Alors moi je le dis : sur un pareil bijou paysager, et alors que ce Plateau est protégé, et constitue une telle richesse potentielle pour le développement de la ville, l'arrivée de nouveaux centres de recherches et campus, l'armée a-t-elle le droit de mettre comme ça partout où elle veut de telles horreurs ?

Délogeons les militaires du Plateau de Saclay. Rasons leurs clôtures, elles sont moches.

Saclay | la ville, la campagne, les lignes

François Bon — 2012-08-23T13:11:44Z

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Les contraintes urbanistiques sur le plateau de Saclay sont très strictes : l'espace rural doit être préservé. En même temps, ce n'est plus possible de garder comme ça des champs de maïs en plein étalement urbain de l'hyperville, alors que les étroites vallées avec routes et RER sont saturées, et qu'il n'y a plus aucune raison de laisser les réacteurs nucléaires et autres zones d'armement dans des bulles à l'écart, maintenant que les choses sérieuses se font ailleurs.

Mais avez-vous regardé un plan ? Bien sûr, on les voit, toutes les zones, les parcelles, les limites, les frontières. On avait donc eu cette idée, et sitôt dit c'est parti. Il y a deux champs inconstructibles ? Rien n'empêche de mettre les maisons pile sur la ligne qui les délimite, les tracteurs n'y vont pas. Il y a un champ une route et une forêt ? On trouvera bien 6 mètres pour l'alignement des maisons entre bois et route, avant le champ.

Voilà pourquoi ici sur le plateau de Saclay on avait inventé les villes en ligne. D'ailleurs c'était un thème parfaitement de notre temps, ça : vous l'avez mis en ligne ? — Mis en ligne quoi ? — Ben ça, quoi, le quartier...

inquiétude des militaires 1/3 | compter les canards

François Bon — 2012-06-22T05:08:38Z

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Chaque jour, à 11h45, le convoi de voitures de militaires et d'experts venait s'arrêter devant l'étang de Saclay. Ils allaient sur le belvédère. Chacun comptait les canards. Puis on confrontait les chiffres d'un expert à l'autre expert. Ce n'est jamais facile, avec une cible mouvante (c'était leur vocabulaire), personne n'avait réussi à empêcher les canards de bouger. Leur présence était décisive : prouver, malgré l'envahissement des algues vertes qui partout grimpaient jusqu'à la surface, que l'utilisation de l'étang de Saclay comme réserve d'eau interdite, pour le refroidissement des propulseurs, et cette étrange tour qui aurait dû éviter les problèmes, n'empêchait pas la vie naturelle et la reproduction des canards. Un expert s'était alarmé : là-bas, ces canards paraissaient bien blanchâtres, victimes d'une mutation biologique peut-être ? On lui avait expliqué que c'était des cygnes. C'est pour cela qu'ils devaient venir nombreux, chaque jour à 11h45, les militaires et les experts, compter les canards. Exigeons la restitution pure et simple, ah merde : exigeons la restitution simple et même très impure de l'étang de Saclay à la République, ça nous appartient à nous et pas à eux, et tant pis pour les canards, qu'ils se les bouffent.

inquiétude des militaires, 2/3 | sous-vêtements dissuasifs

François Bon — 2012-06-22T04:43:49Z

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Ils sont inquiets, les militaires et leurs experts : ils ont confisqué l'étang de Saclay, mais avec la route au milieu, comment empêcher les gens, les voitures, les camions (et même les cyclistes) de trouver que c'est beau et d'avoir envie de s'y promener ? Ils ont pourtant bouché toutes les entrées. Ils ont mis des grillages méchants. Sur le grillage méchant, les experts militaires ont même installé un collant de femme : avec toutes ces rumeurs sur les viols, les disparitions, c'était censé effrayer les gens beaucoup plus que les caméras, les mines, la multiplication des panneaux. Le groupe d'experts avait préconisé le sous-vêtement dissuasif au lieu du drapeau tricolore, inopérant. Seulement voilà : c'est pas très futé les militaires, ils n'avaient jamais pensé qu'il suffisait de passer à côté. Et qu'on ne nous fasse pas croire qu'une des raisons de la confiscation de l'étang de Saclay par les miliaires tenait à l'autorisation de pêche à la ligne accordée aux retraités de l'armée : les poissons ici étaient trop malades, avec leurs expériences. Derrière le portail au grillage méchant, il n'y avait plus qu'une mince clôture à enjamber. Exigeons la restitution à la République de l'étang de Saclay.