Dans cette sorte de fierté calme qu’est Meknès, en quoi compte l’architecture austère des remparts, la position sur la butte, l’étendue de la ville moderne ? Dans les odeurs de la médina, entre la ruelle aux instruments de musique et l’allée des bouchers, le souk des tailleurs et celui de l’électro-ménager et des téléphones bricolés, facile de repérer la rue du fer : bruit des meuleuses, et l’odeur caractéristique des soudeurs à l’arc. Des as du fer forgé, avec toute l’ornementation ancienne. Des enclumes posées à même le sol de terre battue, l’échoppe du ravitailleur en anthracite, avec des sacs de charbonnier comme on les connaissait, et puis le fer utilitaire, réfection de vélos, ou celui-ci qui prépare des serre-joints pour le bâtiment. Le robinet d’eau potable, un pour tout le monde au milieu de la rue poussière. Au fond des échoppes, le feu de forge, les rougeoiements, les mains nues et les yeux sans protection pour affronter la soudure ou le découpage.