le tiers livre, web & littérature

dans ma bibliothèque | ma première liseuse numérique

François Bon — 2014-11-19T22:01:27Z

C'était en juillet 2008. Ça semble si loin.

À échelle de mes dates numériques – premier ordi 1988, première connexion 1996, ce site 1997, ADSL 2002 – c'est pourtant un segment d'histoire si court.

Cela veut dire que depuis 20 ans j'avais devant moi pour écrire un ordinateur, et que depuis 10 ans je lisais évidemment beaucoup sur écran. L'aventure avait commencé comme ça, en 1996, bien avant que la BNF et les autres aient des sites, en s'organisant en réseau (Athena, ABU) pour rendre disponibles en ligne quelques trésors forts de la langue française : ainsi j'ai recopié tout le Spleen de Paris (les « poèmes en prose » de Baudelaire) et je les considère toujours un peu comme miens dans ce qui en circule.

Mais ce n'était pas sur « appareil dédié ». Et même l'iPad, qui arriverait deux ans plus tard, en avril 2010, semblait une sorte de vague utopie.

Le principe du papier numérique existait déjà depuis longtemps : une mince feuille souple dans laquelle l'impulsion électrique de changement de page fait monter ou descendre dans l'épaisseur de la feuille des micro-billes noires, qui restent définitivement affichées, avec la stabilité et la lisibilité du livre papier, pour autant de temps qu'on le voudrait.

Je crois que cet été-là, logés à Bleecker Street, je n'avais pas pu attendre vraiment longtemps. J'ai réalisé mon achat dans le Borders de Manhattan South, j'en rapporterai une autre pour un ami que j'achèterais dans le Borders de Colombus.

Et c'est vraiment curieux pour moi de relire aujourd'hui mon premier compte rendu d'utilisation, de redécouvrir le même appareil mais avec les textes que j'y avais placés.

J'avais l'impression d'effectuer une très grande chose : un livre qui contiendrait des livres, un livre sans épaisseur, un livre où nous pouvions nous-mêmes éditer nos textes pour la diffusion numérique.

Je me revois pour le premier déballage, l'insertion de la micro-carte SD, le câble USB pour transférer sur l'appareil les premiers PDF (si l'epub existait, je l'ignorais, ça viendrait les mois suivants, tout est allé si vite dans cette si brève histoire).

J'avais acheté l'étui cuir quelques jours après, on vous proposait aussi des étuis incluant une petite lampe à diode électroluminescente pour éclairer l'écran la nuit.

Je crois que cette machine m'a surtout servi – et intensivement, pendant un an – à nos premières manips sur textes numériques, premiers essais epubs. Je me souviens aussi m'en être souvent servi pour lecture en public, j'en frémis un peu à rebours. Mais on était si peu à en avoir, de ces nouvelles « liseuses » !

À la manipuler aujourd'hui je comprends des éléments dont je ne disposais pas à l'époque : la nécessité d'une prise de la main qui la rende anthropomorphe, l'étui qui déborde un peu et piqué façon maroquinerie pour donner le contact et l'épaisseur du livre, et l'ergonomie en alu brossé (il y avait prise casque, réglage son, prise antivol, double inerte cartes, plus les boutons de fonction, plus le double bouton d'avance pages etc. Sony jouait l'objet haut de gamme, donc la valeur symbolique du livre.

Je me souviens aussi, cet automne-là, des rencontres avec François Pachet au labo Sony derrière l'ENSAD, comment je regardais ébahi leurs recherches sur les robots, et comment on avait mis au point sur un chapitre de ma bio Rolling Stones un système d'ancrage d'extraits mp3 plus un basculement vers la traduction japonaise. C'est ce genre de chose qui irait si vite ensuite.

La machine fonctionne, mais l'écran ne s'allume plus. On distingue encore vaguement des lettres en contrejour, figées pour l'éternité. J'aime bien cette idée d'un texte inconnu et qui resterait à jamais illisible et secret. Je ne sais pas comment se sont faites ces fausses rayures perpendiculaires, la page faite pour les lettres devenue une affiche géométrique abstraite. Ça en fait une curiosité : quand je serai mort et célèbre, mes enfants pourront la revendre sur eBay.

Sony avait baptisé ce modèle de liseuse PRS 505. Le 505 c'est une légende de dériveur, du temps de mon adolescence. Je suis content de l'avoir gardée dans mon musée des bricolos numériques (une pleine armoire, il y a aussi mon premier Mac portable, le 145, avec son disque dur de 45 Mo que j'avais appelé Océan tellement c'était grand).

La PRS 600 arriverait un an plus tard, avec un écran tactile, donc presque plus de boutons, un petit stylet qui permettait aussi les annotations. À ce moment-là on venait d'arriver au Québec, souvenir précis que pour être les premiers, à quelques-uns on les avait commandées par je ne sais quelle astuce et que Clément Laberge était venu me la porter à domicile. Celle-là, parce que toute cette année au Québec je n'avais ni mes Balzac ni mes Jules Verne ni mon Saint-Simon etc, j'ai vraiment lu sur liseuse, parce que c'était ma bibliothèque.

Là aussi, un nouveau compte rendu sur le site, avec d'autres photos, et on mesure le chemin. Je m'en servais avec le stylet comme tablette graphique, et j'avais écrit tout un texte avec : 97 portraits de bus (la 801).

Puis je ne sais pas. Même pas souvenir de ce qu'elle est devenue, la PRS 600. J'ai acheté un premier Kindle, puis un deuxième et un troisième, mais mon petit Kindle PaperWhite tout fin, acheté lui aussi à New York, ça fait plus de 2 ans et jamais une tuile. Mais c'est juste un terminal, qu'on recharge en livres par la wifi.

Je n'ai aucune idée du devenir de la lecture sur liseuse. Ce que tentait le PRS 505, avec sa lourdeur et son épaisseur, son alu anodisé et son étui cuir piqué, voilà qui est fini. Je lis quand même tous les soirs sur liseuse (le Kindle) et ne lis plus sur papier que quand je ne peux pas faire autrement.

Mais, dans mes 10 à 15 heures d'ordi quotidiennes, ce qui ne veut pas dire travail sur ordi, la lecture occupe bien sûr une place d'importance.

Lire différemment, donc écrire différemment. Écrire pour l'outil, c'est plutôt écrire pour ici, le site. Je vois plus le livre numérique, ceux de ma petite collection (et la façon dont je m'accroche à l'idée d'un accès forfaitaire, même si chacun des livres numériques est disponible séparément dans la totalité des librairies en ligne) je les vois plus comme un prolongement, une sorte de micro labo ergonomique.

Même si le livre de poche a entamé une régression brutale, les étudiants semblent décider à zapper complètement l'étape de la liseuse numérique – ça n'aurait été qu'un objet provisoire, projection du livre imprimé dans le média numérique, pour le temps de la transition ? Je n'ai pas de réponse, sinon l'importance d'élaborer ici-même des modes de récit qui naissent à même ce média neuf.

Nous n'avons plus besoin de vision sur le futur du livre, nous avons besoin d'historiciser notre relation au présent, dans son caractère imprédictible pour assumer notre responsabilité dans la transmission et l'exercice de la littérature.

Mais je garde, dans ma bibliothèque, ma première liseuse – pourtant vide de tous textes, puisqu'ils étaient dans la petite carte SD insérable.

relevé, vu et lu | 03 (du livre numérique)

François Bon — 2013-05-21T22:46:16Z

– nouvelles interfaces d'écriture par Hubert Guillaud (@hubertguillaud) : en passant du clavier à enfoncement, où l'ordinateur avait simplement prolongé le clavier de la machine à dactylographier mécanique, au clavier à glissement tactile, et des ajouts comme l'anticipation de lettres ou la commande vocale, le changement n'interfère-t-il pas avec l'écriture même ? Hubert Guillaud reprend et prolonge un article ancien d'Olivier Ertzscheid (« la cathédrale, le clavier et l'étagère »). Hubert revient ensuite sur mon propre billet l'écriture comme base de données, où il a évidemment repéré le clin d'oeil à sa formule qui nous a tant dérangés lorsqu'il l'a utilisée la première fois (c'est le rôle d'Hubert chambouleur de jeu de quilles), le livre comme base de données, qui nous paraît aujourd'hui une évidence. Pour moi, le passage ces jours-ci au logiciel UlyssesIII, même encore bien imparfait, c'est basculer un verrou mental dont je ne mesurais pas l'importance, quant aux textes ordonnés en fichiers bien rangés et structurés dans le disque dur – voir aussi ce rebond de David Bosman. En tout cas, la question semble bien se poser à beaucoup de monde : il se passe enfin quelque chose du côté du traitement de texte, et c'est lié à l'intégration même – dès le traitement de texte – du concept de publication associée.

– l'analyse, c'est la carte, pas la destination, par Clément Laberge (@remolino). Clément Laberge est une référence pour beaucoup d'entre nous, dans le petit monde du livre numérique, ayant toujours associé sa réflexion sur la mutation numérique nécessaire de l'édition traditionnelle à une réflexion humaniste et éthique. Son blog est un peu en vacances, même s'il reste présent sur Facebook, et c'est dommage vraiment, parce que trop peu nombreux ces énonciateurs-là. C'est peut-être cela qu'il faut lire entre les lignes : pour eux qui ont pris le chemin d'aider les éditeurs traditionnels en leur fournissant des outils d'excellence (la plateforme Eden par exemple), probable désarroi à constater une politique générale de méfiance et de non risque qui, à terme, ne peut qu'accélérer la chute. C'est nettement perceptible pour l'édition québécoise, de littérature de création en particulier, malgré un contexte d'aides massives de l'État, ou l'ouverture des bibliothèques au prêt numérique. Reste cette fine analyse de Clément, à partir d'un très beau texte méconnu de Kurt Lasswitz, et retenons la leçon pour nous-mêmes : dans la période actuelle, ce ne sont pas les chiffres et résultats qui doivent nous arrêter, mais la confiance prise dans la recomposition du paysage. Cette politique du dos contre la porte des éditeurs traditionnels nous lèse par ricochet à publie.net. Comment persister quand les analyses de terrain au présent sont si dissuasives, et qu'on a pourtant le sentiment profond de la route juste ?

– de bonnes nouvelles, par Jean-Basile Boutak (@e_jbb) : Un auteur comme un autre, s'intitule-t-il. Blog sérieux d'un créateur numérique, cette fois s'interrogeant sur le statut du texte court dans la diffusion numérique. Préoccupation qui est la mienne en ce moment, notamment via le statut de la short story et de la non-fiction ici dans les magazines US, papier ou en ligne, et qui m'a conduit à faire passer en écriture web directe, via principe d'abonnement, les textes courts que nous diffusions au format eBooks (collection Ouvrez de publie.net devenue nerval.fr). Cette réflexion ne vaut qu'en tant que la clôture installée sur une forme, clôture qui se reproduit dans sa diffusion, via texte imprimé, via eBooks, ou de façon plus souple via ce que je nomme web-édition est une réflexion centrale pour bien d'entre nous.

– ce que le numérique fait au livre, par Lionel Maurel @calimaq. Au cas où quelqu'un dédaignerait de suivre Lionel, mais aussi en façon de soutien, sachant l'énergie considérable où c'est soi-même qu'on use, lorsqu'on est ainsi porteur principal d'une pensée à valeur collective. Dans cet entretien, Lionel revient sur le scandale #ReLIRE, l'État s'accaparant le droit d'éditer et vendre nos travaux sans autorisation préalable. On serait à peu près 1000 auteurs à avoir déjà demandé l'opt-out mais côté État, services valets de la BNF et la misérable usine à gaz de la SOFIA ne servant que ses propres intérêts parasitaires, c'est secret Défense. Cette goujaterie de la liste ReLIRE a été un déclic important pour moi aussi, et me confirme dans un souhait d'indépendance et de distance à l'ensemble de l'industrie du livre-fric et son lobbying d'État, et aura finalement accélèré ma recherche d'autres routes à côté ou au-delà du livre numérique.

Ces trois articles donc comme trois branches divergentes d'une même réflexion sur les frontières, la principale étant le positionnement de la frontière du web dans l'impossible transposition du livre traditionnel vers le numérique [1], hors ses usages les plus consensuels, et la nécessité de trouver des passerelles encore immensément fragiles entre l'économie du libre et les modèles micro-économiques nécessaires pour imposer la présence de nos démarches de création dans un système qui tend sans cesse à les repousser.

– photo ci-dessus : lire à la pause du midi, liseuse à Battery Park, 20 mai 2013.
– je signale mise à jour (permanente) de ma page Netvibes 130 blogs et de la page liens de ce site.

[1] Encore expérience décevante ici à New York, souhaitant lire l'essai publié en février, chez Robert Laffont, d'une auteur française rencontrée samedi dernier, je télécharge sur mon Kindle, ça c'est facile, prix 12,99 € totalement injustifié mais je voulais lire ce livre, et je me retrouve avec un fichier où les apostrophes sont des apostrophes "code" (droites) et non "typo" (courbes), et où chaque tiret de dialogue entraîne une indentation au quart de la page – pure incompétence, travail de foutaise ou simple mépris de ce qui n'est pas le portefeuille ? Telle est en tout cas la politique numérique de l'édition en France (Robert Laffont fait partie du groupe Éditis, ce ne sont pas des petits tout perdus), et qui nous lèsent globalement. N'empêche, ce sont ces gens-là qui sont de toutes les commissions, et décident pour les autres...

dimanche 3 blogs | 02

François Bon — 2012-03-11T07:26:00Z

Chaque semaine, trois blogs parmi ceux que je suis au quotidien ou à la semaine, que je découvre ou que je lis depuis des années. Seul guide : les questions posées à l'écriture, à la forme, à l'outil. Et comme c'est à lire lundi, je mets en ligne dès dimanche. Photo ci-dessus : Hélice, par Clément Laberge.

– à peine perdue – Emmanuel Delabranche (@edelabranche)est architecte, c'est parce qu'il a en cours un chantier de piscine publique que son blog fait une telle part à Fort-de-France en ce moment, grande beauté des images, mais surtout ce qu'elles interrogent... A lire aussi sur tiers livre et sur publie.net

– ruelles de Sandra Hinège entame sa 3ème année d'éexistence, si je me souviens bien de son premier essor, avec chaque jour une photographie d'une rue aux frontières de Bagnolet et Paris. Exploration obstinée : un point extrêmement précis de la ville enclenche le texte, et reconstitue une nouvelle carte.

– jeux de mots et d'images par Clément Laberge (@remolino) – pour qui ne saurait pas, Clément est un acteur historique et déterminant du livre numérique, mais justement, on ne s'en préoccupe pas ici. Sauf que... sauf que l'interrogation venue du monde des affaires, venue d'une cartographie où se mêlent l'Europe et l'Amérique en des voyages incessants, sauf que la littérature, sauf l'implication éthique et citoyenne. Ça fait beaucoup ? Beaucoup d'obstacles, certainement. Depuis quelques mois, ce blog de réflexion et théorie s'est risqué dans une autre aventure, par les images, et le récit qui les accompagne, où c'est tout cela qui résonne. Et qu'on aime – pas seulement parce qu'on aime les villes dont il parle.

Québec, visages numériques

François Bon — 2010-02-26T14:25:26Z

– l'ensemble de la journée sur twitter : #fn10 .
– la page principale, avec une anthologie des idées fortes
– des bilans : René Audet, Gilles Herman, et de mon côté : ça manque d'hauteurs
– un extrait de l'ambiance et des discussions :

Simon Brousseau, Anaïs Guilet, Bertrand Gervais, le Montréal numérique

René Audet

Karl Dubost (le vrai !), La Grange

twits sur le mur (et la BNF qui écoute !)

la tour de contrôle

blogueuses : Kaosopolis

Michel Dumais, et Karl qui twitte

le mot "mot" dessiné en code par Karl (W3C)

l'appareil-photo de Karl

pris au piège par Michel Dumais

auteurs : Dominic Bellavance

Clément Laberge, organisateur toujours courant

Denis Lebrun, libraire : vous avez dit Pantoute ?

Robert ne veut pas lire : en binôme

libraire : Marie-Hélène Vaugeois (à gauche)

bibliothécaire : Marie D. Martel ("Bibliomancienne")

(à suivre)

édition numérique au Québec

François Bon — 2009-09-17T14:41:33Z

1 _ Daniel Desjardins, guides de voyage Ulysse

service de presse numérique, agrégateur de distribution, applications iPhone et autres approches de la diffusion numérique _ 3'30 de l'intervention de Daniel Desjardins, directeur des guides de voyage Ulysse

Clément Laberge _ l'agrégateur d'édition numérique

lire le blog de Clément Laberge : Du Cyberespace à la cité éducative

vidéo 1, 6' : présentation de l'agrégateur, du point de vue de l'éditeur

vidéo 2, 6' : l'agrégateur du point de vue du libraire, et de la nécessité de la veille numérique

Gilles Herman, éditions Septentrion : le numérique, une extension de notre marché

lire les Carnets de Gilles Heman, avec en particulier récente série sur le livre numérique

préparer les PDF pour l'édition numérique, qui les achète, et ce que ça change pour la maison

pour le reste des interventions, et toutes les questions évoquées (ISBN, droit d'auteur, formats, longue traîne...) : ben, fallait y être !

édition numérique : rue Sébastien-Bottin, Québec

François Bon — 2009-03-18T12:57:25Z

Pas de proclamation tambour trompette, ni de secousse sismique, juste un indice de confiance.

Depuis deux ans que nous sommes quelques-uns à expérimenter, pour le contemporain et la littérature, des modèles qui ne soient pas le simple portage ou promotion du livre, mais utiliser Internet comme outil de création en tant que tel, notre petite expérience publie.net est passée progressivement de l'idée de mise à disposition d'archives pdf à un concept de lecture en ligne, via feuilletoir intégrant moteur de recherche, annotations, service d'abonnements pour les bibliothèques, et mise en page des textes spécialement conçue pour l'ergonomie écran ou e-liseuses type Sony et CyBook, ou iPhone.

Ce parcours, nous ne l'avons pas fait seuls. Pour ma part, j'ai grande dette à ces éclaireurs, dont le blog est un lieu de réflexion, de mise en travail de ces concepts, et qui ont part liée, professionnellement, au monde de l'édition, ainsi teXtes, ainsi Aldus.

Ce parcours, dès le départ, s'est organisé avec ceux qui expérimentent directement de nouveaux modèles de diffusion, et la plus grande attention à ce qu'ils puissent s'ouvrir aux premiers lieux de diffusion et prescription du livre, les librairies. Ainsi, les cheminements à la fois parallèles et croisés, les permanents échanges avec Xavier Cazin (l'immatériel-fr, qui distribue publie.net, à partir d'une plate-forme révolutionnaire, plus innovante que certaines grosses plate-formes récemment rachetées par de grands groupes), avec Stéphane Michalon (ePagine, issue de la base de gestion librairies tite live et du portail librairies place des libraires). Ainsi, aussi, dette au pilote chercheur Clément Laberge, son blog : remolino.

C'est évidemment paradoxal, quand nous explorons sans autre moyen que les nôtres, ni subvention, ni aide quelconque des organismes professionnels, ces outils – pour le seul plaisir qu'on en a : à quoi bon démultiplier à l'infini le même, alors que l'onde de choc numérique ne traverse pas seulement la diffusion des livres, mais leur rôle, leur utilisation, leur statut ? – à voir nous rejoindre sur ce terrain d'un changement conceptuel radical, non plus le téléchargement avec drm au quasi prix du papier, mais sur le concept du livre comme web-service, ouvrant à toutes les évolutions, les groupes d'édition lourds. Mais, pour nous, c'est aussi une bouffée d'air : la création contemporaine, notre travail artisanal d'élaboration de textes avec les auteurs, nos recherches sur les formats, la diffusion progressive d'enregistrements audio, de port-folios d'artistes, en gardant l'idée d'une coopérative d'édition numérique gérée directement pas nous-mêmes, auteurs, prendra d'autant plus sens, visage spécifique.

Je me réjouis donc profondément que Gallimard et La Martinière aient signé un accord avec De Marque, la plate-forme initiée au Québec par Clément Laberge. Et encore plus content de constater la synergie de ces réflexions et démarches : la légitimité que cela va nous donner, concernant le catalogue publie.net, pour sa diffusion via les libraires, par exemple.

Lire à la source chez Clément Laberge. Plus déclaration commune Gallimard - La Martinière dans Les Echos [1] A compléter par tribune d'Antoine Gallimard dans Le Monde du 12 mars [2]

A compléter par l'approche de Françoise Benhamou dans Livres Hebdo (autre point de veille numérique à ne pas laisser passer, on est nombreux à le savoir).

Et, pour mémoire, quelques problématiques de notre projet publie.net : tablettes & liseuses : ça dissémine, ainsi que Le numérique, l'édition, les auteurs. Le mot marché revient nettement moins souvent que dans la prose des tribunes précédemment citées ! Droits d'auteur 50/50 chez publie.net (qui dispose d'ISBN pour ses textes en ligne, ainsi que du dépôt légal web BNF, et rétribution des auteurs via AGESSA, inscription faite), mais dans l'aberration que sur un texte à 5,50 euros (ou 4,60 s'il est téléchargé hors UE), nous reversons 90 cts à l'État au titre de la TVA... Donc points de croisements avec la position Gallimard, mais points de désaccord radical : limitation des droits du contrat d'édition à 10 ans, par exemple, et quand je les entends parler de « respect de la chaîne du livre », ça ferait vaguement doux regard du crocodile : tout pour diffuseur, et un peu de marge à chaque bout pour l'écrivain qui vit d'autre chose et le libraire au SMIC. La chaîne du livre est potentiellement totale en chacun de ses points, et l'onde de choc actuelle génère forcément des modèles inédits dans l'économie de la création.

Voir aussi ma lettre aux éditeurs, rien à y changer, sinon que peut-être vous allez progressivement la lire autrement ? Côté publie.net, prêts à travailler ensemble, et – vous voyez – on se retrouve sans le vouloir ni l'avoir prévu au plein coeur des nouveaux outils d'aujourd'hui...

Et pour ma part, encore plus de joie à l'idée que publie.net se gèrera aussi depuis Québec à l'automne : les webeurs et éditeurs auront de plus en plus d'occasions de faire le voyage !

[1] Pourquoi nous nous associons sur le numérique

Le Groupe La Martinière (Seuil, Editions de La Martinière...) et les Editions Gallimard ont décidé de conjuguer leurs efforts pour déployer une plate-forme commune de distribution de livres numériques. Cette plate-forme, qui s'appuiera sur la solution logicielle de la société québécoise De Marque, verra le jour à l'automne 2009. Elle travaillera avec les libraires qui souhaiteront proposer au public les titres de nos catalogues au format numérique, sur leurs sites de vente comme en magasins, ainsi qu'avec toutes les autres plates-formes de commercialisation, dans le respect des politiques commerciales des éditeurs. Elle a également vocation à accueillir la production des éditeurs qui travaillent d'ores et déjà avec nos structures de diffusion et de distribution, ainsi qu'avec ceux qui souhaiteront la rejoindre. Ce sont ainsi plusieurs milliers d'oeuvres numériques qui pourront être mises à disposition dès la première année.

Pourquoi cette initiative ?

Le livre numérique soulève de nombreuses interrogations. Même si les tentatives en la matière demeurent encore assez expérimentales dans notre pays, beaucoup se demandent déjà si, à terme, l'immatériel n'aura pas raison du papier et des circuits physiques de sa distribution. L'exemple de la musique nourrit notamment de vives inquiétudes chez les plus pessimistes.

Nous ne partageons pas cette vision des choses : à nos yeux, le papier est très loin d'être condamné. Pour autant, ces mutations technologiques posent des questions qu'il convient de prendre au sérieux. Certaines concernent le support numérique à proprement parler, ses formes et son langage. D'autres, les différents modèles économiques qui pourraient lui être associés. D'autres encore, la recherche de l'environnement réglementaire le plus adapté à ce type d'activité.

Dans cet ensemble, un point s'avère particulièrement décisif : celui de la circulation des oeuvres sur ces nouveaux supports. Comment et par qui seront-elles diffusées et distribuées ? Cette interrogation engage la manière dont pourrait s'organiser à long terme notre secteur et la possibilité d'y voir entrer de nouveaux acteurs qui ne partageront pas nécessairement la même conception du livre. Elle recouvre ainsi des enjeux à la fois technologiques et stratégiques.

Si nous avons choisi de réunir nos forces, ce n'est donc pas seulement parce que nous partageons une idée exigeante de notre métier et que nous souhaitons continuer à la promouvoir ; c'est aussi parce que nous avons la même conception de la chaîne du livre, des auteurs aux lecteurs en passant par les libraires. Cette chaîne, certains seraient tentés de la démanteler ou de la raccourcir à la faveur de nouvelles potentialités technologiques. Selon nous, elle repose au contraire sur une nécessaire répartition du travail et sur la reconnaissance du rôle de chacun.

Tous pourront demain y trouver leur place : les auteurs, parce que leurs droits seront ainsi mieux défendus et leur oeuvre protégée ; les libraires, parce qu'ils sont pour nous les interlocuteurs privilégiés auprès du grand public ; les lecteurs enfin, parce qu'ils seront assurés de trouver sous nos différentes marques une qualité et une diversité maintenues.

Antoine Gallimard est PDG des Editions Gallimard et Hervé de La Martinière, PDG du Groupe La Martinière.

[2] Défendons le libre commerce des idées et de la création, par Antoine Gallimard -
LE MONDE | 12.03.09 | 14h11

L'année 2008 aura été celle d'une prise de conscience : celle d'un incontournable horizon numérique pour le marché du livre. De sorte qu'il n'est plus guère aujourd'hui de rencontres ou de tribunes autour du livre qui ne s'essaient à fixer la ligne de fuite de sa totale dématérialisation. Mais la perspective échappe encore à ceux qui voudraient la tracer d'un geste sûr.

2008 ? Vous avez mis le temps… Rencontres ou tribunes, oui : on reçoit 2 demandes par semaine, tables rondes, journées de réflexion etc., alors qu'il vaudrait peut-être mieux lancer des expériences de travail. Comment pourrait-on « tracer d'un geste sûr » – comme on sème du blé, ou parce que le mot « marché », récolter le blé, vient beaucoup trop tôt ? Pas de certitude dans l'univers mouvant, constamment renouvelé, qui nous occupe : mais pas de possibilité de le penser sans expérimenter, tenter, essayer.

Si l'on est enclin à la prospection, il faut se résoudre à essayer de deviner ce que laisse à peine entrevoir le fond estompé du paysage éditorial actuel. Au premier plan du tableau demeurent le livre, la librairie, les bibliothèques et bien sûr, des lecteurs qui tournent des pages. Nous savons tous ce que nous perdrions à vouloir les gommer ; cela fait des années que nous nous battons pour maintenir leur présence au coeur des villes, dans les écoles comme sur les lieux de consommation de masse.

Fond estompé ? Jamais eu si lourde concentration des groupes, jamais eu autant de poids des circuits de distribution sur les autres pôles, édition et librairie. Quant à la consommation de masse, nous serions partie prenante des livres qui se diffusent dans les hypermarchés ?

Le livre y tient sa place avec une belle assurance. C'est l'expression d'une conviction, si bien exprimée par Michel Tournier : "Je crois qu'un livre a toujours deux auteurs : celui qui l'a écrit et celui qui le lit." Et ce livre a aujourd'hui de sérieux arguments pour se maintenir face à la crise même si, dans un climat de nervosité, l'on sent bien que la chaîne se tend.

Tant qu'il ne sera pas prouvé que la valeur d'usage du livre dématérialisé et des supports qui en permettent la lecture égale celle du livre imprimé (et nous en sommes loin aujourd'hui, pour l'édition dite de littérature générale), il s'agira de veiller à ce que les acteurs traditionnels du livre puissent déployer leur activité dans des conditions au moins équivalentes à celles d'aujourd'hui. On sait que ce commerce est fragile : il suffit de rien, de vraiment rien, pour qu'un libraire, un éditeur indépendant, ne ferment boutique. Et la faiblesse de la rentabilité moyenne dégagée par le secteur rend absurde toute allégation de corporatisme.

S'il y a quelque chose à défendre, c'est le libre commerce des idées et de la création. Le livre en est aujourd'hui le premier support. N'allons pas le détruire, au prétexte qu'il faut bien vite investir un marché qui, somme toute, n'existe pas (tout au plus quelques centaines de livres numériques vendus par Gallimard en 2008, à comparer aux millions d'exemplaires vendus en support papier). Nous n'en sommes pas aujourd'hui à ce que les observateurs anglo-saxons appellent "l'i-tunes moment" du livre. L'un des bienfaits de la crise est que l'on a appris à se méfier des prophéties d'experts. La prudence est de mise, même si elle n'est pas toujours bien comprise.

Pour satisfaire aux appels insistants du camp des modernes (depuis leur téléphone mobile), il est une première chose à faire qui, à terme, les préservera eux-mêmes de la plus grave des crises, celle de la perte de sens et du radotage. "Au commencement était le Verbe ; à la fin, le lieu commun", prédisait, dans La NRF, le poète polonais Stanislaw Jerzy Lec. Une première chose à faire, donc : préserver les conditions de la création et d'une juste rémunération de celle-ci. Nous avons un cadre pour cela : celui du droit d'auteur, premier indice de valorisation du livre par ce qui le caractérise en propre, et non par sa capacité à attirer des ressources publicitaires.

Or ce droit est aujourd'hui contesté. Le Grand Règlement auquel le continent américain risque de nous inviter à souscrire au titre de la numérisation de masse engagée indûment par Google n'est, somme toute, qu'un faux-semblant ; bien sûr, il y aurait, si les ayants droit le souhaitent, une redistribution des profits réalisés aux Etats-Unis. Mais en contrepartie, Google aurait toute liberté sur son territoire pour faire ce qu'il entend de ce patrimoine plus ou moins dérobé.

Que gagnera-t-on à satisfaire l'appétit d'un seul acteur ? On comprend mieux pourquoi le moteur de recherche américain s'est tant pressé de scanner des bibliothèques entières. Pour le bienfait de l'humanité ? Ou pour s'assurer une avance de fait qui permettrait d'engendrer un avantage de droit. On nous dira : les éditeurs européens n'avaient qu'à se réveiller avant et faire leur Google. L'argument est au moins aussi spécieux que de reprocher à son épicier de n'être pas Michel-Edouard Leclerc.

Bien sûr, nous nous sommes mis en alerte et avons cherché à défendre les droits de tous les bénéficiaires de la chaîne, individuellement et collectivement. Nous avons dit à Google (et à d'autres) que nous voulions bien travailler avec lui, mais dans le respect du bien de chacun. A lui l'algorithme de recherches ; à nous les fichiers, qui les avons conçus, qui les avons, les premiers, lus et défendus, puis rendus dûment transmissibles, suivant les règles de l'art. C'est bien notre droit, n'est-ce pas, et celui des auteurs ?

Cela vaut autant pour les fonds de catalogue que pour les nouveautés. Nous nous sentons aussi responsables de ce "livre numérisé" (issu du scan d'un livre imprimé) que du "livre numérique" (adapté directement du fichier de l'imprimeur ou créé sans précédent papier, qui se prête plus facilement à des usages nomades).

Chacun a ses règles propres de lisibilité que nous ne voulons pas, éditeurs, nous laisser imposer par des impératifs de techniciens. Nos interlocuteurs, c'est là le signe d'un réel progrès, commencent à le comprendre. Et Google se préoccupe même d'acquérir une base de données bibliographiques qui donne un début de fiabilité à sa Très Grande Bibliothèque. Mais est-ce bien un progrès que l'ogre se serve d'un couteau et d'une fourchette ?

On en vient alors à cette seconde nécessité : la maîtrise de la distribution et des conditions de commercialisation du livre dématérialisé. C'est par la reconnaissance de sa spécificité que le livre papier s'est aussi bien maintenu en France, dans sa précieuse diversité. Cela n'est pas le résultat d'une heureuse combinaison de forces. Ce sont des choix, publics et privés, qui ont présidé à cet équilibre.

Il faut agir de même pour le numérique. Le livre est un objet à l'économie trop fragile pour que, digitalisé, il se voie valorisé par des mécanismes exogènes, victime annoncée de "l'idéologie gratuitaire". Car ce n'est pas qu'au livre numérique que l'on touchera alors ; mais bien aussi au livre papier dont on ne comprendra plus qu'il fût à payer au juste prix et qu'on aura soumis à une concurrence telle qu'il ne pourra plus se maintenir sous forme imprimé.

Or personne n'est aujourd'hui bien sûr que cet horizon est souhaitable et nécessaire : c'est là que se situe le grand mensonge. Aussi est-il urgent que les éditeurs se préoccupent d'organiser leur distribution numérique et de structurer, tant qu'il en est encore temps, une offre de qualité, dûment valorisée, protégée, dans le respect des usages du lecteur, et surtout plurielle dans son accès et ses "modes de consommation".

Voilà à quoi, depuis de nombreux mois, nous travaillons tous. Auteurs, éditeurs, libraires et pouvoirs publics songent ensemble aux moyens à mettre en oeuvre pour que ne s'effondre un édifice qui fait exception. On réfléchit à l'interopérabilité et à la qualité des fichiers, à la lutte contre le piratage, à la maîtrise du prix de vente, à l'adoption d'une TVA à 5,5 % pour le livre numérique (n'est-il pas plus flagrant aveu d'impuissance que de soutenir qu'un livre, du moment qu'il est dématérialisé, est assimilable à un logiciel...), à l'implication des libraires et de leur savoir-faire.

En entente avec les auteurs, on numérise, on structure, on adapte, sans qu'un marché du livre numérique n'ait encore émergé. On s'efforce encore de déployer nos marques sur d'autres supports, comme un prolongement adapté, ad hoc, de nos contenus et surtout de notre savoir-faire, de notre légitimité. Et l'on sait combien les réseaux modernes ont besoin de ces autorités nées du monde qui les a précédés.

Des secteurs comme le livre pratique, encyclopédique, documentaire, touristique sont les premiers concernés. Et il est déjà de bons exemples qui cependant peuvent aller de pair avec un recul, en librairie, des ventes papier. Il faudra trouver des mécanismes de compensation. On mesure combien il est difficile aujourd'hui d'avancer sans empiéter sur les champs ensemencés.