Depuis son retour, Charlotte avait été ballottée dans différents lieux de résidence. À commencer par celle de son frère où il était évident qu’elle ne pourrait pas s’établir définitivement. Puis elle avait passé une dizaine d’années dans un château mal chauffé aux abords de la forêt de Soignes qui s’était retrouvé la proie des flammes. Quelle ironie. Puis une troisième résidence lui avait été assignée, isolée au fond d’un parc. Elle y était souvent seule, toujours seule, et ça l’arrangeait, la plupart du temps elle ne voulait voir personne. Elle faisait de longues promenades dans le parc, elle s’y perdait parfois, se disait qu’un jour on la retrouverait morte et ce serait tant mieux pour tout le monde. Tout ce monde qui gravitait autour d’elle et dont elle n’avait que faire. Depuis que Max était parti vers d’autres cieux, rien n’était plus pareil. Tout espoir d’une vraie vie s’était envolé avec lui. Oh, elle s’était bien amusée avec l’un ou l’autre par moments. Ce n’est pas parce qu’elle priait dans sa chapelle matin et soir qu’il fallait la prendre pour une oie blanche. Mais au fil du temps elle s’était lassée de toutes ces futilités. Et d’ailleurs ils la croyaient folle. Quand elle ne lisait pas, ne brodait pas, de dessinait pas, ne priait pas, ne dormait pas, elle parlait à Max tout haut, parfois elle criait. Et alors, n’avait-elle pas le droit de lui parler, de lui crier sa souffrance ? Quelle veuve n’a pas fait ça ? Et, oui, parfois quand elle était énervée elle lançait la vaisselle au mur et alors ? De toute façon cette vaisselle ne servait à personne d’autre qu’à elle. Combien de fois n’avait-elle pas eu envie de leur jeter son assiette ou son verre à la tête quand elle voyait leurs regards en biais, leur petits sourires entendus. Mais elle s’était retenue. Ils la croyaient folle au point de ne rien remarquer. Et puis un jour cette petite jeune fille était arrivée à son service. Elle s’appelait Rosalie. Son père travaillait pour le frère aîné de Charlotte et quand celui-ci l’avait vue, il avait su immédiatement qu’elle plairait à sa sœur. Quand on lui avait dit que la petite ne connaissait rien encore au travail de femme de chambre, elle avait été intriguée, elle s’était même dit que la nouvelle venue mettrait un peu de piment dans son quotidien si monotone.
Rosalie s’était demandé quelle attitude adopter face à sa maîtresse. Elle lui ferait la révérence et ne lui parlerait que si celle-ci lui posait une question, elle lui donnerait du « oui, Madame », « bien, Madame » tant qu’elle en voudrait et ne la contrarierait sous aucun prétexte. Ce premier matin, drôle d’entrée en matière, elle ramènerait à Charlotte dans une grande corbeille en osier la lingerie fine tout en dentelle et rubans qui avait été lavée et repassée, elle ajouterait quelques fleurs cueillies dans le parc parce qu’on lui avait dit que Charlotte ne souriait guère. Au lieu de se montrer effrayée, elle lui sourirait, se montrerait telle qu’elle était, vive, dynamique, pétillante. Et comme il avait certainement été rapporté à Charlotte qu’elle ne connaissait pas encore le métier, elle profiterait de son innocence pour pénétrer dans la chambre après avoir été invitée à entrer, dirait bonjour « bonjour Madame » et Madame s’amuserait de n’être pas appelée Majesté, elle ouvrirait d’un mouvement ample les lourdes tentures maintenues fermées à longueur de journée et sa maîtresse la laisserait faire, se dirait que cette petite avait de l’audace et qu’elle aimait ça. Elle se dirait qu’elle avait raison, qu’il fallait un peu de lumière dans tout ça. Rosalie était certaine qu’elle gagnerait la confiance de Charlotte et qu’ainsi elle l’aiderait peut-être à vivre.
Codicille : Librement inspiré des faits réels de la vie de Charlotte, princesse de Belgique et impératrice du Mexique. Mis à part le prénom, le personnage de Rosalie est totalement fictif.