Rebaptisée Val d’Argent, la « dalle d’Argenteuil » n’en est pas moins un concentré de toutes les difficultés rencontrées par les jeunes de la banlieue parisienne, en une seule classe tous les pays du monde.

Le lycée professionnel est souvent considéré comme le symbole de l’échec scolaire. Le lycée Fernand-Léger, à Argenteuil, n’échappe pas à la rotation accélérée des enseignants, aux frictions de la cité. Mais les enseignants s’accrochent avec cœur, et souvent pour des raisons intimement liées à leur parcours, à ce que ces jeunes soient acceptés d’un monde du travail où il faudra bien commencer par la place la plus humble.
Ce sont ces parcours que nous avons suivis dans les maisons de retraite et hôpitaux, ou dans les usines de la grande couronne parisienne.

Pendant plusieurs mois, on a installé la caméra directement dans la cour du lycée : des visages, des dizaines de visages, le portrait de toute une jeunesse, dans sa diversité, sa pluralité, ses exigences.

Et quand à 17 ans on est confronté pour la première fois à son destin d’adulte, par le décès d’un patient dans la maison de retraite où on est en stage, ou parce qu’on a dû s’improviser chef d’équipe dans une unité de nettoiement, qu’on voit soudain concrètement le destin qui vous est réservé, nous étions là lorsqu’au retour ils en parlent avec leur enseignant.
Si on est amené à réviser alors quelques clichés, tant mieux.