Parfaitement alignés sur la première rangée de la bibliothèque du salon deux livres me fascinaient par leur épaisseur leur couverture de cuir noire et leurs lettres dorées avec en leur centre un dessin stylisé du monde publiés en 1949 Le Nouveau Larousse Universel, papier bible, le premier va de A à K, le second identique au premier à l’exception des suites de lettres va de L à Z, chacun pèse 3 kilogrammes, sont illustrés avec précision. On insiste sur la célébrité de ce Nouveau Larousse Universelle, pour la richesse, la beauté de ses illustrations part essentielle de son identité. Tableaux, dessins, cartes, planches, mappemondes, et leur rôle dans l’ouvrage. Il contient des milliers d’illustrations, héritées en partie des éditions antérieures mais largement remaniées. Gravures en noir et blanc, style classique Larousse, très précises, dessins techniques machines, outils, instruments scientifiques, dessins naturalistes, animaux, plantes, anatomie, portraits d’écrivains, savants, artistes, hommes politiques, objets du quotidien, vêtements, meubles, ustensiles. Les planches illustrées souvent dédiées à un thème Botanique, feuilles, fleurs, fruits. Zoologie, oiseaux, poissons, insectes, costumes historiques, architecture, ordres grecs, arcs, voûtes, héraldique, blasons et symboles.
Elle les ouvre avec un zèle précautionneux, elle s’est lavée et essuyée les mains trois fois de suite pour ne pas laisser la moindre marque avant d’enfiler ses gants blancs du dimanche pour tourner les pages une à une, elles sentent l’encre, la poussière, les discussions sans fin, les fâcheries, les retrouvailles, l’amour, la famille et surtout le savoir qui mène à la connaissance. Ces deux ouvrages l’appellent pour découvrir les beautés de leur monde illustré lui enseigner le sens d’un mot et son étymologie en insistant sur les racines grecques. Ils ne sont pas a priori, des atlas mais elle voyage autour de la terre en traversant ce livre monde, un livre pour apprendre, comprendre la signification, les explications de chaque mot,
Commencer par le A première lettre de l’alphabet français elle vient de l’alphabet Romain, elle se retrouve au même rang que l’aleph hébreu et l’alpha grec. Il fallait s’appliquer pour écrire les lettres de l’alphabet le grand A le petit a le grand B le petit b et ce jusqu’à la lettre Z comprendre les caractères de la coulée ou du romain de l’italique de la Normande de l’Égyptienne etc., elle s’arrête sur l’écriture anglaise avec ses courbes aériennes la ronde souple et cursive et la bâtarde ce mot me rebutait elle l’avait entendu parfois dans des discussions de grands, elle cherche le terme bâtarde qui appartient au vocabulaire ancien de la calligraphie aux sonorités étranges elle le trouve entre batara et batardeau mais ce qu’elle lit ne correspond pas à ce qu’elle imaginait, il vient de bât engendré sur le bât dans une auberge de parents non mariés aussi applicable à la race, une race bâtarde, à une porte bâtarde, porte intermédiaire entre la porte cochère et la grande porte, une écriture à jambages pleins à liaisons arrondies une écriture hybride entre l’écriture gothique anguleuse et l’écriture tout en souplesse, bâtarde désigne une forme de lettre intermédiaire un mélange entre deux styles, la calligraphie est son premier voyage, ses premières découvertes, voyager avec des mots, ils forment des continents, des pays, des villes, ils ont le pouvoir de l’emmener bien plus loin qu’une carte ne pourrait le faire,
elle s’envole accrochée à leurs sons.
Elle veut traverser la mer sur un paquebot pour faire le tour du monde, de son monde, un monde de lumière tendre, de soleil caressant, de verdure de champs pour tout horizon, de fleurs, de jolies maisons au toit pentu de neige, elle ne sait pas la douceur froide de la neige, les boules lancées avec des rires et des cris, elle habite aux portes du désert saharien brûlant et glacial, la France est son monde exotique, elle garde ses rêveries pour elle seule, dans sa chambre après avoir récité ce qu’il lui a fait apprendre sur une carte en noir et blanc rébarbative mais très bien décrite et dessinée pense-t-elle. La légende procède des limites de la France territoriale depuis 1610, acquisitions au traité de Westphalie en 1648, acquisitions au traité des Pyrénées en 1659, acquisitions au traité d’Aix la Chapelle 1668, acquisitions au traité de Nimègue en 1678, les acquisitions depuis le 18 e siècle les pertes au traité de Paris 1815 les chiffres indiquent les dates d’entrée de sortie et de retour dans le domaine national limites des anciens gouvernements militaires en 1789 les frontières actuelles et les limites des départements Provence Dauphiné Savoie Franche Comté Alsace Lorraine Artois Flandre Picardie Champagne Normandie Île de France Bretagne Maine Orléanais Bourgogne Nivernais Berry Touraine Anjou Poitou Marche Lyonnais Auvergne Limousin Angoumois Saintonge Guyenne Gascogne Béarn Foix Languedoc.
Feuilletant seule les deux Larousse, elle remet ses gants blancs du dimanche un rituel pour ne pas laisser de traces. Elle découvre qu’ils contiennent un atlas intégré très complet, dit-on autour d’elle, avec des cartes politiques des pays, frontières, capitales, des cartes physiques des reliefs, fleuves, montagnes, des cartes historiques, empires, guerres, évolutions territoriales, des cartes régionales comme la France, l’Europe ou les colonies françaises en 1949.
Ces cartes deviendront vite obsolètes et elle ne comprendra pas pourquoi elle devra s’exiler. Il y a quatre ans, la Deuxième Guerre mondiale s’est achevée sans s’arrêter vraiment, elle s’est déplacée dans une colonie asiatique aux noms semblables à des chants d’oiseaux. C’est l’Indochine, une grande presqu’île située entre l’Hindoustan et la Chine.
La carte de ce pays est fascinante. Il est écrit Indochine Française. Les noms des villes l’invitent aux rêves, au merveilleux, aux senteurs, aux odeurs entêtantes, à un besoin irrépressible de connaissance. M’y rendre me semble simple. Il me suffit de prendre le bateau à Alger, puis Marseille, naviguer jusqu’à Haiphong. J’irai vers eux, les Indochinois, tels que dessinés sur la planche avec précision Types d’Indochinois. Peut‑être que les femmes m’apprendront à danser avec leurs enfants. Peut‑être irons-nous porter des fleurs de lotus, des rameaux de jasmin, des bouquets de roses, des fleurs de soucis orange et jaune dans un temple, je vivrai au milieu d’eux une expérience spirituelle extraordinairement forte, peut‑être nous baignerons nous dans le golfe du Tonkin ou dans la mer de Chine, peut‑être,
